Free-to-play (F2P) games zijn games waar je zonder te betalen kunt spelen. Je krijgt toegang tot veel van de content zonder kosten. Dit is anders dan traditionele software, waar je moet betalen om te beginnen.
F2P is niet helemaal gratis, dat is waarom sommigen het “free-to-start” noemen. Ook krijgen sommige spelers kritiek omdat ze kunnen betalen voor voordelen. Dit wordt “pay-to-win” genoemd.
Kernpunten
- Free-to-play games bieden toegang tot kernspel zonder initiële aankoop
- In-game aankopen voor extra content, functies of voordelen zijn gebruikelijk in F2P-games
- De opkomst van het F2P-gamemodel viel samen met de populariteit van online en mobiele games
- Sommige F2P-games worden bekritiseerd vanwege “pay-to-win” scenario’s
- F2P-games hebben meestal een grotere spelersbasis door de gratis toegang
Wat is F2P (Free-to-Play)?
Het free-to-play businessmodel is erg populair in de gamesector. Spelers krijgen gratis toegang tot een volledig spel. Ze worden aangemoedigd om microtransacties te doen voor extra virtuele items of in-game valuta. Dit wordt ook wel freemium genoemd.
Bedrijfsmodel voor gratis games
Het doel is om veel spelers te trekken. Daarna proberen ze een deel van deze spelers te overtuigen om te betalen. Slechts 1,5% van de spelers koopt items, maar die betalen gemiddeld $87.
In sommige games, zoals Game of War: Fire Age, betalen spelers zelfs $550.
Microtransacties en in-game valuta
Microtransacties zijn een belangrijke bron van inkomsten. Spelers kopen cosmetische upgrades, zoals nieuwe outfits. Deze verbeteren de spelervaring, maar helpen niet direct bij het winnen.
Sommige elementen zijn alleen te krijgen door te betalen. Of het kost veel tijd om ze gratis te krijgen.
Het free-to-play model heeft de inkomsten van gratis games boven die van premium games gebracht. Nu maken ongeveer 80% van de gameinkomsten gebruik van dit model. Dit toont de sterke positie van free-to-play in de gamesindustrie.
Geschiedenis van F2P
Het free-to-play (F2P) model kwam in de jaren ’90. Het was eerder bekend als freeware en freemium games. Maar toen het internet groter werd, groeide ook de populariteit van F2P.
In de beginjaren waren F2P games vooral in browsers en op mobielen te vinden. Ze hadden vaak beperkte gameplay. Dit moest spelers aanzetten om geld te geven voor extra functies.
Oorsprong van het F2P-model
Van browser naar mobiel groeide het F2P-model. Het werd dieper naarmate het “games as a service”-model populair werd. Dit zorgde voor een betere ervaring in F2P games.
Spelers konden nu meer investeren in hun spel. Ze konden in-game content en verbeteringen kopen.
Opkomst van F2P bij grote uitgevers
Grote uitgevers namen F2P over om piraterij tegen te gaan. Games zoals Star Wars: The Old Republic en Fortnite Battle Royale werden gratis aangeboden. Maar je moest geld geven voor premium functies.
Monetisatie-innovaties maakten sommige mobiele games rijk. De “battle pass” maakte abonnementen populair in F2P-games.
De beste F2P games zijn goedkoop en bieden veel entertainment. Ze zijn eenvoudig en hebben een goede spelervaring. Populaire genres zijn RPG’s, MMO’s en MOBA’s.
F2P vs traditionele games
Het Free-to-Play (F2P) model is anders dan het oude premium model. Bij premium games betaal je eerst en krijg je alles. Bij F2P games is het belangrijk dat spelers blijven spelen. Ze kunnen dan extra’s kopen in het spel.
Gratis games met kleine betalingen trekken meer spelers aan. Ze verdienen vaak meer dan premium games. Dit komt omdat spelers verschillende bedragen kunnen uitgeven. Dit heet het Razor-Razorblademodel.
| Feature | F2P Games | Premium Games |
|---|---|---|
| Toegankelijkheid | Elimineren beginhindernissen, trekken een grote en diverse spelersbasis aan | Richten zich op het bieden van een compleet, afgewerkt game-ervaringen tegen een vaste prijs |
| Monetisatie | Richten zich op high-spending “walvissen” die de economie van het spel ondersteunen | Vertrouwen op positieve recensies en effectieve marketing op lanceringsdag voor succes |
| Spelersbasis | Kunnen een bredere, maar mogelijk minder betrokken spelersbasis opbouwen | Hebben vaak een kleinere, maar meestal meer toegewijde spelersbasis |
| Prijsstelling | Passen prijselasticiteit toe, rekenen verschillende bedragen op basis van betalingsbereidheid | Rekenen een vaste prijs voor de volledige ervaring |
F2P-games krijgen soms kritiek op hun manier van verdienen. Maar games zoals Monster Hunter World laten zien dat het kan werken. Ze bieden een sterke basis en extra’s voor geld. Het belangrijkste is dat zowel spelers als ontwikkelaars winnen.
“Het beste businessmodel focust op spelerwaarde en community-betrokkenheid, of het nu in de F2P of de premium game-ruimte is.”
Conclusie
Het free-to-play (F2P) model heeft de gamesindustrie veel veranderd. Het heeft zowel goede als slechte kanten. Positief is dat er meer geld wordt verdiend en games toegankelijker zijn geworden.
Negatief is dat er meer problemen zijn met valsspelen en nepaccounts. Ook zijn er zorgen over onderlevering van games en slechte monetisatiepraktijken.
F2P heeft de manier waarop games worden ontwikkeld en verkocht flink veranderd. De F2P-voordelen zoals het beter segmenteren van spelers, hebben de monetisatie in de gamesindustrie verbeterd. Maar er zijn nog steeds F2P-nadelen die verbeterd moeten worden.
Hoewel er nog veel te verbeteren valt, heeft F2P een grote invloed gehad op de gamesindustrie. Het heeft de manier waarop we games ervaren en ervoor betalen, aanzienlijk veranderd.
